Карл Поппер использует критерий фальсификации для различения научных и ненаучных знаний. Он отмечает, что астрология не может быть считана наукой, так как пророчества не исполняются, и астрологи не признают неудовлетворительности своих объяснений неудач. Это означает, что астрология не предоставляет возможности для опровержения своих утверждений и не подвергается проверке на опровержение.
Другие критерии различения научных и ненаучных знаний могут включать эмпирическую проверяемость, объективность, повторяемость результатов и наличие строгих методов исследования.
С точки зрения этих критериев, утверждение о том, что у каждого человека есть своя аура, не может быть считано научным знанием, так как аура не может быть измерена или проверена эмпирически. Точно так же утверждение о том, что каждый человек обладает определенным набором генов, может быть научным, так как генетика основана на объективных наблюдениях и проверяемых фактах.
С учетом критерия стремления к материальному благополучию, можно сказать, что это не является определяющим фактором для научности или ненаучности знаний. Многие научные исследования могут быть направлены на повышение материального благополучия, но это не делает их менее научными.