Горизонтальная социальная мобильность включает в себя перемещения людей между различными социальными группами на одном уровне иерархии. Один из примеров горизонтальной социальной мобильности в мировой истории - это процесс становления среднего класса в Западной Европе в период индустриализации. В XIX веке многие рабочие, переселяясь из деревень в города, где открывались новые фабрики и предприятия, получили возможность улучшить свое экономическое положение и подняться на социальной лестнице. Становление среднего класса в то время стало ярким примером горизонтальной социальной мобильности.
В отечественной истории России также можно привести пример горизонтальной социальной мобильности, связанный с периодом послереволюционных изменений. После Октябрьской революции 1917 года и гражданской войны многие люди из различных слоев общества столкнулись с необходимостью перестройки своей жизни. Многие крестьяне стали рабочими на фабриках и заводах, а ранее привилегированные члены общества потеряли свои привилегии и были вынуждены адаптироваться к новым условиям. Этот процесс также можно рассматривать как пример горизонтальной социальной мобильности в российской истории.