В познании общества отличие от познания природы заключается в том, что в первом случае не выдвигаются строгие гипотезы, как в науках о природе. Общественные явления сложны и многогранны, их трудно объяснить простыми причинно-следственными связями. Истина в общественных науках имеет относительный характер, так как зависит от контекста, культурных особенностей, времени и места.
В отличие от естественных наук, где объект и субъект познания четко разграничены, в общественных науках они часто совпадают. Человек, изучающий общество, сам является его частью и может оказывать влияние на исследуемые явления.
В процессе познания общества часто не используется метод моделирования, который широко применяется в естественных науках. Общественные явления сложны и изменчивы, их трудно описать одной моделью или уравнением. Поэтому в социальных науках часто используются качественные методы исследования, такие как анализ текстов, интервью, наблюдение и т. д.